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「WCT開催中に是非ともプロのライダーに接する機会を。。。」と去る9月3日（土）に開催された『Oakley Beachside Night Party』。昨年度に続き今年で二度目の開催となった。場所は御宿に位置する、ゆったりとした砂浜にたたずむサンデッキとコテージを併設した「御宿Beachside」。オークリーがサポートする国内外のプロライダーは勿論のこと、オークリーと関係の深いメディア関係者やサーフショップのスタッフ、そして今回は海が大好きな一般の方々も参加と、例年を上回る盛り上がりを見せた。
メキメキと実力を現し、ビックウェーブではその頭角をしかと見せ付け、今回のWCTでは見事3位となったTom Whitaker（トム・ウィッタカー）や2005年WCT初戦でファイナルまで勝ち進んだルーキーのChris Ward（クリス・ワード）、地元開催のJ-Bayでは3位表彰台に上がったGreg Emslie（グレッグ・エムズリー）や、スポンサーの枠を超えて噂を聞きつけ遊びに来てくれたSunny Garcia（サニー・ガルシア）、Cory Lopez（コリー・ロペス）、Shea Lopez（シア・ロペス）といった一流の選手たち。突然の訪問は来場者の大きな喜びを誘ってくれた。96年にはWCTレーティング2位をマークした実績を持つ、Shane Beschen（シェーン・ベッシェン）も今年からチームオークリーに加わり、今回参加してくれた。そして今春日本で展開された広告のイメージライダーとなり、その名を更に広めた高梨直人や田中譲らも参加し、多くの人達とふれあいながらパーティーを楽しんでいた。試合中に見せる真剣な眼差しとは違う、リラックスした素顔が垣間見えた一時だった。ゆらゆらとゆれる炎を灯したランタンやトーチを飾り、南国の海辺の雰囲気を演出した会場にはDJブースを設け、耐えることのないミュージックをバックに、海風を感じながら食事やお酒を共にし、同じ‘もの’への共感を分かち合い、新しいものへの興味を語り合う、そんな場になった。
また、突然パーティー会場に足を運んでくれ、CMでも有名になった「My Way」を特別に披露してくれたDef TechのMicro。彼の軽快な歌声に、知らない人はいないとばかりに、会場はヒートアップし、皆が一丸となって熱唱した。
大盛況のうちに幕を閉じたオークリーのビーチサイドナイトは、今後もオークリーが一層の力を注いでいく‘サーフィン’というスポーツに対しての親睦の場であり、またこれからの「オークリー」に多大なる期待が寄せられるイベントになった。
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オークリージャパン株式会社
ＵＲＬ：http://www.oakley.jp/
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